液氧甲烷火箭技术：朱雀二号首次进入预定轨道

7月12日消息，中国的蓝箭航天空间科技公司今天成功发射了他们自主研制的朱雀二号遥二液氧甲烷运载火箭。这次发射任务在中国酒泉卫星发射中心顺利进行，火箭进入了预定轨道飞行，标志着朱雀二号成为全球首款成功进入预定轨道的液氧甲烷火箭。

液氧甲烷火箭发动机的实用化历程可追溯到较早的年代。早在1931年3月，德国火箭先驱约翰内斯·温克勒就主持发射了人类历史上第一枚液氧甲烷火箭——"休克尔-温克勒一号"。然而，与现代火箭相比，当时的火箭设计差异很大，燃料储存在管道内，唯一的发动机位于火箭中央。不幸的是，该火箭仅飞升到大约60米高度，那个时代无法发现它的实用价值，因此未能引起重大影响。

到了20世纪中叶，太空时代来临，液体火箭迎来了大规模发展。然而，在那个时候，液体火箭发动机通常使用煤油、液氢等作为主要燃料，甲烷则没有被广泛采用。

然而，在20世纪60年代，美国航天公司开始对含甲烷火箭燃料的实用化进行早期探索，并在液氧甲烷推进剂的制备和应用方面积累了丰富经验。80年代，中国也开始了对含甲烷火箭燃料发动机的预研工作，进行了甲烷和丙烷的电传热试验和推力室点火试验，取得了初步成果。许多航天动力研究单位积累了大量的研究成果和经验，为液氧甲烷发动机的实际应用奠定了坚实基础。此外，欧洲空间局、俄罗斯、印度等国也在进行液氧甲烷发动机的研究工作，但目前尚未实现实用化的发动机型号，研究仍处于较初级阶段。

据了解，随着天然气在厨房灶台和工厂机组中的广泛应用，其高燃烧效率、环保性、低成本和易获取等优点日益凸显，甲烷成为火箭发动机科研人员不可忽视的燃料选项。事实上，一些高质量的天然气田生产的天然气品质优良，经过液化处理后，无需额外的纯化步骤，就可以直接作为火箭发动机的燃料使用。

通过本次朱雀二号火箭的成功发射，中国在液氧甲烷火箭技术领域取得了重要突破，成为全球首个成功将液氧甲烷火箭送入预定轨道的国家。这一成就将为中国航天事业的发展带来新的机遇和挑战，并为液氧甲烷火箭在未来的应用中打开更加广阔的前景。