NASA毅力号火星发现罕见斜长岩 火星地壳奥秘新窗口
6月16日，国际航天机构NASA的“毅力号”火星探测器在其火星探索之旅中，于“内特瓦峡谷”区域意外地捕捉到了一块与众不同的地质特征——一块明亮斑驳的岩石，引起了科研团队的密切关注。这台六轮火星车在抵达这个据推测曾是古代火星河流汇集地的杰零陨石坑周边后，进入了这片富含地质历史的地区。
在探索过程中，探测器在一处河口附近的岩丘中发现了一块独特的浅色岩石，周围是由深色岩石构成的背景。经过精密仪器的分析，这块岩石被初步判断为斜长岩，这是火星探测史上前所未见的岩石类型。尽管好奇号探测器在盖尔撞击坑发现了多种岩石，但阿托科点的独特性依然引人注目。
斜长岩在地球和月球上的山脉中较为常见，但在整个太阳系中极其罕见。这一新发现可能重新定义我们对火星早期地壳结构的理解，暗示其可能拥有与地球原始地壳相似的复杂性，这对于理解地球的演化历程以及生命的起源具有重要意义。
这块岩石的具体尺寸约为46厘米宽，36厘米高，被科学家们命名为“阿托科点”，取名自地球上大峡谷的标志性地标。斜长岩主要由长石构成，这是一种与熔岩流密切相关的矿物，其硅含量高于玄武岩，后者通常为暗色的火山岩，广泛存在于地表。
关于阿托科点的形成，科学家们提出了几种理论。一些人认为，它可能是地表下岩浆活动的结果，一次巨大的撞击事件将其暴露在外；另一些则推测它可能来自更远的地方，被古代火星河流携带至此。然而，将火星岩石带回地球进行深入研究的“火星样本返回”计划目前面临诸多困难，包括成本增加和政策不确定性。
尽管阿托科点的重要性不容忽视，但为了寻找更多类似样本，探测器团队决定暂且绕过它，计划在到达陨石坑边缘时进一步采集地质信息。“毅力号”的副项目科学家Katie Stark Morgan表示：“如果我们未能在陨石坑边缘找到其他相似岩石，我们可能会考虑返回阿托科点进行深入研究。”
这次偶然的发现无疑为火星地质学的研究增添了新的可能性，同时也提醒着科学家们在未来的探索中保持开放和严谨的态度。
