商业航天合作遇推进器挑战 星际客机宇航员安全成为关注焦点

6月30日的最新动态显示，美国国家航空航天局（NASA）和波音公司正筹备一项关键的地面测试计划，旨在深入理解星际客机推进器所面临的技术难题，以便确保宇航员的安全返回地球。NASA的商用航天项目经理史蒂夫·斯蒂奇在周五的新闻发布会上透露，尽管宇航员布奇·威尔莫尔和苏妮塔·威廉姆斯目前在国际空间站执行任务，但他们并未受到滞留的影响。

原本的星际客机测试计划设想为10天的飞行任务，预计在6月6日与国际空间站实现对接。然而，在接近轨道实验室的过程中，飞船遭遇了五个推进器的问题，且氦气泄漏的情况似乎有所恶化。两家机构的合作团队正在紧密合作，对这些问题进行细致的评估，明确返回地球的具体时间点将取决于地面测试的结果以及所有相关数据分析。

值得注意的是，先前的规定指出，由于电池限制，星际客机与国际空间站对接的时间上限为45天。然而，斯蒂奇强调，通过空间站的电力支持，这一期限是可以延长的。他明确表示：“布奇和苏妮塔并非滞留太空，我们的目标是继续使用星际客机将他们安全送回地球，并在适宜的时间安排他们的归程。”

NASA和波音的官员都强调了星际客机在对接阶段的良好运行表现，以及它作为救生舱的能力，即使在紧急情况下也能保证宇航员的生命安全。波音公司商用航天项目副总裁兼项目经理马克·纳皮再次确认了这一立场，重申当决定让苏妮塔和布奇返回地球时，会充分考虑所有因素，以确保零风险。